Systèmes germicides

Gangi Group installe pour la première fois des systèmes germicides et d'éclairage UV-C pour automatiser le processus de désinfection dans les soins de santé et l'aviation. Billy Friend découvre comment la petite entreprise familiale d'électricité s'est développée pour fournir des solutions révolutionnaires via une technologie sous-utilisée mais éprouvée.

Sebastiano Gangi est arrivé en Australie en 1966 et, peu après, s'est établi comme électricien assidu dans le sud de Melbourne. Son fils, Robert, se souvient avec tendresse des souvenirs de travail avec son père, où il a sans doute hérité d'un sens aigu de l'éthique du travail.

«En grandissant, j'adorais travailler avec mon père», a-t-il déclaré. « Avant, je travaillais le samedi ou pendant les vacances scolaires. Je me souviens avoir travaillé dans une usine à Seaford et il était environ six heures et nous travaillions toujours ensemble. Papa a commandé des pizzas et je me souviens avoir chanté cette chanson avec lui qui reste encore aujourd'hui un super souvenir.

Après avoir vécu à l'étranger, Robert est revenu rejoindre l'entreprise familiale – en se concentrant sur l'automatisation – pour développer les solutions électriques intégrées que l'entreprise propose à diverses industries.

Fable familière, la pandémie de COVID a amené Robert à réévaluer et à explorer différents domaines de l’entreprise. Des recherches approfondies l'ont amené à identifier que la lumière UV-C avait la capacité de se développer massivement en tant qu'industrie en Australie, conduisant finalement à la naissance de systèmes de lumière germicide sous la direction de Gangi Germicidal Systems (GGS).

Les UV-C ont été utilisés pour la première fois à la fin des années 1800 pour tuer les micro-organismes comme les bactéries, les moisissures et les virus. Niels Ryberg Finsen – le premier à utiliser les rayons UV pour traiter des maladies – a remporté le prix Nobel de médecine en 1903 pour avoir inventé une lampe curative, utilisée avec succès tout au long des années 1900.

La technologie utilise la lumière ultraviolette dans la plage de longueurs d'onde germicide comprise entre 200 et 300 nanomètres.

La longueur d'onde optimale pour la désinfection est de 264 nanomètres, située dans le spectre UV-C. Lorsque les micro-organismes sont exposés à des longueurs d’onde germicides, la haute énergie associée à la lumière UV-C est absorbée par l’ADN des bactéries et des virus.

Lors de recherches approfondies sur les UV-C, Robert a découvert que cette technologie avait fait ses preuves depuis plus de 100 ans et que la première fois qu'elle a été utilisée pour désinfecter l'approvisionnement en eau municipale, c'était à Marseille, en France, en 1908.

Alors, si la technologie existe depuis si longtemps, pourquoi est-elle restée un si petit marché – limité principalement à la transformation des aliments et au traitement de l’eau – en Australie ?

"Je pense que nous sommes plus réticents à prendre des risques en Australie, ce qui a ses avantages mais signifie que parfois on n'explore pas les opportunités des nouvelles technologies", a-t-il déclaré.

« Nous considérons qu’il s’agit d’une technologie sous-utilisée, susceptible d’aider notre système de santé et au-delà. Lorsque nous avons commencé, on m'a dit qu'il s'agissait d'une industrie qui ne valait que 30 millions de dollars en Australie – est-ce que cela en vaut vraiment la peine ? Je pense que nous nous leurrons si nous pensons que cela ne deviendra pas beaucoup plus important que cela.

Les sources lumineuses peuvent être utilisées pour la désinfection des surfaces et de l’air. Des sources de lumière UV-C peuvent être placées dans les conduits d’air et les systèmes CVC pour purifier l’air. Les sources lumineuses étant contenues dans une enceinte, la désinfection UV-C peut avoir lieu pendant que les espaces sont occupés. La méthode peut arrêter l’accumulation de biofilm à l’intérieur d’un système CVC, augmentant ainsi l’efficacité et réduisant la maintenance.

Après avoir reçu une preuve de concept pour un système de contrôle UVC sur mesure début 2020, GGS a lancé l'idée sur le marché et a été adoptée dans l'industrie alimentaire, les bureaux commerciaux, les clubs sportifs, les écoles et les garderies.

Au plus fort de la pandémie de COVID, cette technologie éprouvée constituait une solution naturelle pour limiter la propagation du virus. Au Bambini Early Learning Centre, dans l'enceinte du Royal Melbourne Children's Hospital, un programme d'essai a donné des résultats tangibles : le centre a signalé une réduction des maladies chez les enfants.

« Nous avons décidé d'étendre l'essai au centre, mais cela n'était pas nécessaire car le système fonctionnait très bien. Pour moi, c’était une validation et quelque chose de tangible pour savoir à quel point le système fonctionnait bien, nous avons donc utilisé cet élan », a déclaré Robert.